驟然從雲端掉到泥潭。

有人會驚、有人會怒，也有人會委屈。

卻少有她這樣識趣，一聲不吭就認命受罰。

李景淮本來要走的腳步為此又牢牢定在原地。

“你可有話要說？”

太子開口，拋出來的問話卻是這句，盧司言不由為沈離枝捏了把汗。

太子為皇帝分擔政務數年，已是掌了半個大周。

年歲漸長，行事越加雷厲風行、說一不二。

他為尊，萬臣應伏身受命。

哪有和他講道理、談條件的餘地。

這句話分明就是一個陷阱。

他備下一個深坑，等著人跳進去，好直接埋上。

“奴婢，謝過殿下。”

沈離枝不卑不亢地回答，嗓音輕柔，像是春三月的花雨，溫柔拂過眉間發梢，輕盈地一觸而落。

她的聲音中並無委屈，也沒有怨憤。

臉上亦沒有能讓李景淮挑出錯處的神情，眉眼舒展，籠著煙水柔情。

仿佛生來一副笑臉，無盡的溫柔鐫刻在她骨子之中。

那張臉明明確確告訴他，她並不會因此動怒生氣，所以對他的安排亦是無話可說。

李景淮定定看她須臾，這張臉確實和沈明瑤有六七分相似，猛一眼看去或許真會當作一人。

只是沈明瑤笑起來不是她這般模樣，她笑起來眉眼皆是燦意，明媚靈動。

並不是沈離枝這幅，雖然溫溫軟軟，人畜無害，卻處處讓人無端有種一拳砸進棉花中的無力感。

她不是沈明瑤，自然無法得到李景淮的好臉色。

若說這些年，上京貴女當中有什麽人特別引起太子李景淮註意。

十有八九都不會說錯，正是那位八面玲瓏的沈大姑娘，沈明瑤。

很多人都以為李景淮的妃位正是為她一直空著，可哪知道轉眼沈大姑娘就準備出嫁了，嫁得人還是裴府的二公子，與太子沒有半點幹系。

而太子在東宮病了數日，似是因為痛失所愛，郁結於心，一病不起。

皇後這才覺藥下得太猛，過猶不及。

這便匆匆提了沈二姑娘來，想要彌補一下薄淡的‘母子’情義。

而沈離枝的直墜谷底，則是李景淮給予皇後先斬後奏做法的回應。

李景淮目光沈沈，那雙眸色不深，在陽光之下乍看有幾分透徹，好像是能映射出萬千光華的琉璃珠。

只是這兩丸琉璃珠色彩太過覆雜，再通透澄澈也讓人看不到底。

穿林的清風從身後吹來，梨花杏花如雨下，有幾片擦過了沈離枝的臉頰，飄零落到了那位貴人的鞋面之上。

四周的空氣好像都凝固了，又好像蟄伏著讓人後脊生寒的殺機。

“如此最好。”

沈離枝雖不知道太子為何不喜她，然而此時也松了口氣。

說實話，她本也不想來東宮，只是母親的話讓她不得不聽從。

好在這一回，李景淮當真離開了。

盧司言相送離去，想必是還有事情要稟告。

等著太子與盧司言離去，眾人方覺得一顆高懸的心落到了實處。

有人大口做著深呼吸，適才濁氣憋在胸口幾息都沒有輪換，再不喘口氣就要把自己生生憋死在這。

“太嚇人了，太子殿下剛剛那幅樣子，像是動動手指將人拖下去斬了。”

她拉著旁邊女官的袖子，聲音委屈道：“姐姐們都說東宮好，可沒人告訴我太子這般威儀，以後我若到殿下跟前侍奉，只怕連話都說不順溜啊！”

旁邊一個圓臉的女官拿胳膊肘捅了捅她，“不說這個，剛剛還在說那沈二姑娘好命，誰知道這好命這麽薄，竟一見面被太子給貶了，你們說她慘不慘啊？！”

這話一出，大家都覺得心中又輕快了不少。

適才的妒忌之情，都變成喜聞樂見。

“真的，太慘了，我要是她，只怕都沒臉待這了，太子這顯見得是厭棄她呀！”

“是呀是呀，以為長得像就能替代原主，那真是癡心妄想，不知太子和沈明瑤郎情妾意都好幾年了，誰知道這沈明瑤發了什麽瘋又和三殿下有了首尾……”

這位女官說得正得意，一沒留神竟說出這樣的話，頓時把自己都嚇得臉色一片慘白。

然而覆水難收，這話早讓旁邊的人都聽進耳中。

其餘幾人面面相覷，而後都捂嘴驚呼一聲。

“當真？！”

“欸，你們可千萬別亂傳，我、我也是聽旁人說的，也不知道真假。”那個失言的女官連忙擺手。

她的神情太過慌張，更顯得她心中懼怕，可見她說的這話並不是空穴來風，十有八九就是真的！

其他人見她唇色都嚇得發白，連忙信誓旦旦地保證不會亂說出去。

只是她們情誼淺薄，又有誰擔保這話不會傳到太子的耳中。

她們說話原本就是要說給沈離枝聽見的，自是不會專門壓低聲音。

所以沈離枝一字一句都聽得清楚，聽沈明瑤和三皇子時，她便擡眼看了過來。

如星夜的眸子水光瀲灩，一閃而過一些思慮。

原本沈離枝官任少典，可以單獨住正屋的，但是太子的貶罰讓她的身份就尷尬起來。

沈離枝倒是無所謂，雖她也是家中嫡女，但是富也來，窮也往。

她沒什麽在意的，不過是一處睡覺的地方罷了。

最後還是由盧司言做了決定，將她與兩個九品知微安排在了一處。

這二人家世不高，好在才學尚佳這才僥幸通過考核留了下來。

其中慕參議家的慕知微本來就因為品級不高被分到了一個偏僻的院子不高興，一間屋子兩個人都顯得擁擠沒想到還要再加一人。

而這人還是剛剛被太子厭棄的沈離枝，焉知會不會被恨屋及烏？

沈離枝進去的時候，屋子中一左一右兩張床榻上已經各坐了一位少女，盧司言的意思讓她看看和誰暫且擠一擠。

畢竟這屋子裏的床榻都是寬敞的大床，睡兩個身材纖瘦的少女根本不成問題。

慕知微哼了一聲，擡手把帳子打了下來，一副就要就寢的模樣，拒人千裏。

沈離枝就偏過視線看向另一邊，羅知微慌忙站了起來。

“沈姐姐不嫌，就、就與我一道吧？”

沈離枝感激地沖她一笑，帶著包裹走到了她這邊。

羅知微雖然品級比她高，可是在她面前卻拿不起架子。

一來她年紀較小、本性也怯弱，二來她打心底覺得，這位沈二姑娘不一般。

就她跟太子說話那風輕雲淡的模樣就深深折服了羅知微。

要知道那時候的氣氛，若不是她們都跪著，在場恐怕沒幾個能站的穩腳。

兩人隨意搭了幾句家常閑話，在慕知微不滿的哼唧聲中，匆匆打住，簡單梳洗過後也就早早睡了。

畢竟次日她們就要正式當差，還是要養足精神。

翌日。

天才剛剛擦亮，三人就起了床。

按照昨日分的工作，她們用過早膳就在一處岔路分開了。

沈離枝這等品階的女官在東宮少見，基本也就比宮婢高出一些，著實難為給她安排工作的女官。

重要的工作自然是不適合她的，可是太低微瑣碎的事，又擔心她身為知府大人的千金會不願意幹。

最後沈離枝得了一份侍花弄草的活。

她在家中本也喜歡擺弄花草，所以倒不覺得這是一件苦差。

只是東宮之中培育花草的司芳館處得偏僻，沈離枝初入東宮，路也沒認全。

所以很自然的，迷路了。

迷路也不算什麽大事，沈離枝並沒放在心上，只想著先往前先走著看，等遇到人了再問也不遲。

這一路走去，人煙稀少，半天她也沒有碰見一人。

她時不時停下腳步，聆聽一下四周的聲音。

許久後，才讓她聽見了一些聲響。

聲音離她不遠，隔著一片林子，從高聳的院墻傳出一陣陣低語聲。

沈離枝心想東宮之中應不會有什麽危險，擡步就繞著院墻去尋院門，找人問路。

兩扇斑駁的院門虛掩著，聲音就從兩指寬的縫隙裏傳了出來。

這一次，聲音清晰許多。

但也讓沈離枝不由大驚。

裏面哪是什麽低語聲，分明是有人在哀嚎。

東宮有專門的戒律司，這間斑駁老舊的院子連塊匾額都沒有，不可能是那戒律司的所在。

何人大膽在東宮之中，濫用私刑？

沈離枝正想離開，沿路回去找人幫忙，院子裏就傳出男人哭嚎的聲音。

“殿下、殿下我、我真的不知道啊！”

“看在姑姑的面子上，饒、饒了我這會吧！——”

沈離枝腳步一頓，竟是太子在裏頭。

若是太子處置人，她就是去搬大羅神仙來也無用罷。

沈離枝站著門邊，出神發楞的時候，裏面的男人不知道受了什麽酷刑，聲音拖得又尖又長，仿佛是被掐住脖子的雞，發出尖細慘叫。

聲音從那扇斑駁的門縫傳出，讓人毛骨悚然。

沈離枝心口一緊。

若她沒記錯，太子的母族就是是蕭國公府，這位口裏叫姑姑的，應該是蕭家與太子同輩的蕭家公子，太子的表兄弟之類。

“沈、沈姑娘的事，真的不是我做的，太子、太子饒——”

一句話忽然中斷，緊接著是砰得一聲巨響，像是重物突然墜地。

沈離枝往後退了一步，心中駭然。

更讓她緊張得是一道不容忽視的腳步聲驟然響起，隔著虛掩的門扇，近在咫尺。

仿佛剛剛那人一直靜立在離門不遠的地方，沒幾步路的工夫就走到了門口。

門在下一瞬，吱呀一聲被人打開。

沈離枝來不及躲開，就與門後太子的視線對個正著。

李景淮雙眼半瞇起，促成狹長的線條，微蹙的眉心還籠著生殺予奪的殘酷。

他伸出修長的手指一抹臉上被濺上的幾滴紅色液體，紅痕沒能徹底抹去，反而拖拽成條，在他玉質雪色的臉上畫出一道妖冶的紅線。

他嘴角輕勾。

“沈知儀，你好大的膽子。”

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